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Guía Definitiva para el Hakone Ekiden 2027: Vive Gratis el Evento Deportivo de Año Nuevo más Grande de Japón
Si estás planeando un viaje a Japón durante el periodo de Año Nuevo de 2027, es posible que ya tengas tu itinerario repleto de visitas a santuarios (hatsumode), la degustación de la tradicional comida de Año Nuevo (osechi ryori) y la emocionante caza de bolsas de la suerte (fukubukuro). Sin embargo, a la vista de todos, se esconde uno de los eventos anuales más espectaculares, emotivos y profundamente arraigados en la tradición japonesa, uno que la gran mayoría de los turistas internacionales se pierden por completo.
Bienvenido al 103º Hakone Ekiden (箱根駅伝).
Celebrada anualmente los días 2 y 3 de enero, esta masiva carrera universitaria de relevos de larga distancia cautiva por completo a la nación. Más de un tercio de la población japonesa sintoniza las transmisiones televisivas nacionales en vivo de Nippon TV, y millones de apasionados aficionados se alinean en las calles desde el centro de Tokio hasta las montañas volcánicas de Hakone para animar a los corredores.
Para el viajero internacional, el Hakone Ekiden representa una oportunidad inigualable y 100% gratuita para ser testigo de la cultura deportiva japonesa en su máxima expresión. No se requieren entradas para verla desde la carretera, no hay barreras de entrada, y la atmósfera rivaliza con la de un maratón olímpico.
En esta guía para espectadores, exhaustivamente detallada y específica para 2027, desglosaremos todo lo que necesitas saber para vivir este increíble evento en persona. Desde las fechas exactas (la etapa de ida el sábado 2 de enero de 2027, y la etapa de vuelta el domingo 3 de enero de 2027) hasta los mejores puntos de observación accesibles en transporte público, recomendaciones de comida local y la etiqueta esencial, esta guía es tu llave para desentrañar una verdadera experiencia japonesa de Año Nuevo.
¿Qué es el Hakone Ekiden?
Antes de que te sitúes en las gélidas aceras de Tokio o Hakone esperando a los corredores, es fundamental comprender qué estás presenciando. El Hakone Ekiden no es solo un maratón; es un ekiden, una carrera de relevos de larga distancia.
Orígenes y Formato
La palabra ekiden (駅伝) proviene de la combinación de dos caracteres: eki (estación) y den (transmitir). Históricamente, se refiere al antiguo sistema de mensajería japonés donde los mensajes se pasaban a lo largo de la carretera de Tokaido de estación en estación entre Tokio (entonces Edo) y Kioto.
Fundada en 1920 por Shizo Kanakuri, conocido como el padre del maratón japonés, el Hakone Ekiden fue creado para forjar corredores de larga distancia japoneses capaces de competir en el escenario olímpico mundial. Hoy en día, es disputada exclusivamente por los equipos masculinos de atletismo de élite de universidades de la región de Kanto (el área metropolitana de Tokio).
El elemento más icónico del ekiden es la tasuki, una sencilla faja de tela. En lugar de pasar un testigo, los corredores llevan esta faja diagonalmente sobre el pecho. Empapada con el sudor de sus compañeros de equipo, la tasuki simboliza el peso del orgullo de la universidad, la inmensa presión de la carrera y el vínculo inquebrantable del equipo. Dejar caer o no lograr pasar la tasuki se considera una profunda tragedia en el mundo del ekiden.
Conceptos Básicos de la Carrera 2027 (La 103ª Edición)
La carrera de 2027 marcará la 103ª edición del evento. Es una agotadora saga de dos días que cubre una distancia total masiva de 217.1 kilómetros.
- Ronda Clasificatoria: El campo de universidades competidoras es altamente exclusivo. Los 10 mejores equipos del año anterior reciben una clasificación automática. Las escuelas restantes lucharon en una brutal ronda clasificatoria celebrada el 17 de octubre de 2026, en un recorrido de 21.0975km en Tachikawa, Tokio, para asegurar los puestos finales. Un equipo de la Unión de Estudiantes de Kanto (compuesto por los mejores corredores de escuelas que no clasificaron como equipo) también participa.
- Etapa de Ida (往路 - Ouro): Se celebra el sábado 2 de enero de 2027. La carrera comienza a las 8:00 AM en Tokio y cubre 107.5km, terminando en el lago Ashi en Hakone a primera hora de la tarde.
- Etapa de Vuelta (復路 - Fukuro): Se celebra el domingo 3 de enero de 2027. La carrera comienza a las 8:00 AM en el lago Ashi y cubre 109.6km, trazando la ruta de regreso para terminar en el centro de Tokio.
Ambos días se dividen en 5 secciones, o Ku (区), lo que significa que un total de 10 corredores por equipo correrán cada uno aproximadamente la distancia de una media maratón (unos 21km) a velocidades vertiginosas y de clase mundial.
Recorriendo la Ruta: Los 5 Mejores Puntos de Observación Gratuitos para Turistas
La ruta de la carrera va desde la sede del Yomiuri Shimbun en Otemachi, Tokio, pasando por Shinagawa, Kawasaki, Yokohama, Hiratsuka, Odawara, y finalmente subiendo las exigentes pendientes volcánicas de Hakone hasta el lago Ashi.
Debido a que la carrera cubre más de 100 kilómetros, no podrás verla entera. Los turistas deben elegir uno o dos puntos específicos por día para observar. Desplazarse durante la carrera para "perseguir" a los corredores está muy desaconsejado y es logísticamente casi imposible debido a las multitudes masivas y los estrictos controles de tráfico.
Aquí están los 5 puntos más accesibles, dramáticos y amigables para el turista para ver el Hakone Ekiden 2027, con detalles de acceso y recomendaciones de comida local.
1. La Línea de Salida/Meta de Otemachi (Tokio Central)
Cuándo ir: 2 de enero (salida de ida) o 3 de enero (meta de vuelta) Ambiente: Eléctrico, tenso, con grupos de animadores de empresas, tambores taiko.
La carrera comienza y termina en el corazón del distrito financiero de Tokio, directamente frente a la sede del Yomiuri Shimbun en Otemachi. Si quieres ver a todos los equipos alineados, rebosantes de adrenalina mientras el pistoletazo de salida suena exactamente a las 8:00 AM, este es el lugar.
Sin embargo, ten cuidado: esta zona se congestiona excepcionalmente. Los aficionados más dedicados, las asociaciones de antiguos alumnos universitarios y los grupos de animadores (Ōendan) llegan en la oscuridad antes del amanecer para guardar sus sitios. Si quieres una vista de la línea de salida real, debes llegar a más tardar a las 6:00 AM o 6:30 AM. Las mañanas de enero en Tokio son gélidas (a menudo oscilan entre 1°C y 4°C), así que vístete con muchas capas de ropa de abrigo.
Estrategia Pro para Turistas: Observa la electrizante salida de las 8:00 AM en Otemachi. Tan pronto como los corredores desaparezcan por la avenida, dirígete directamente al metro. Puedes transitar desde la estación de Otemachi hasta la estación de Keikyu Kamata (a través de las líneas Toei Asakusa / Keikyu) en aproximadamente 30 minutos. Si eres rápido, podrás salir en Kamata justo a tiempo para ver a los corredores pasar de nuevo en su camino hacia Yokohama. (Asegúrate de tener tu tarjeta IC cargada y lista para evitar colas en las máquinas de billetes. Si no estás seguro de qué tarjeta de transporte usar, consulta nuestra guía: ¿Cuál es la mejor tarjeta IC para turistas en Japón 2026? | Suica vs Pasmo vs ICOCA).
- Acceso: Estación de Otemachi (servida por las líneas de metro Chiyoda, Marunouchi, Tozai, Hanzomon y Mita). La salida C3 o C4 te deja justo al lado del edificio Yomiuri Shimbun. Si te alojas cerca (quizás utilizando nuestra guía sobre los Mejores Hoteles Cerca de Akihabara 2026 | Ubicación y Conveniencia), es un viaje en tren increíblemente corto o incluso un paseo rápido.
- Dónde esperar/calentarse: Caffe Veloce Otemachi (Dirección: 1-5-1 Otemachi, Chiyoda-ku). Abre a las 7:00 AM. Es un excelente lugar para tomar un café caliente y barato (aprox. 300 JPY) y un sándwich (aprox. 350 JPY) para calentarte las manos antes del pistoletazo de las 8:00 AM.
2. Punto de Relevo de Tsurumi (Yokohama)
Cuándo ir: 2 de enero (fin de la etapa 1 / inicio de la etapa 2) o 3 de enero (fin de la etapa 9 / inicio de la etapa 10). Ambiente: Drama puro, lágrimas, la tensión del traspaso del tasuki.
Si quieres comprender el peso emocional del ekiden, debes presenciar un punto de traspaso de relevos (chukeijo). El punto de relevo de Tsurumi en Yokohama es, sin duda, el más famoso y accesible para los turistas.
En la etapa de ida (2 de enero), aquí es donde los velocistas de la etapa 1 entregan el relevo a los "Ases" de la etapa 2 (la sección plana más dura de la carrera). Pero el verdadero drama ocurre aquí en la etapa de vuelta, el 3 de enero (la transición de la etapa 9 a la etapa 10).
Debido a las reglas de gestión del tráfico, hay un límite de tiempo. Si un corredor es demasiado lento y no logra llegar al punto de relevo dentro de un cierto margen de tiempo detrás del corredor líder, los oficiales de la carrera obligarán al siguiente corredor a salir antes. Esto se llama kuridashi (salida anticipada). El corredor que sale antes debe llevar una faja blanca lisa (la "Faja Blanca de la Muerte") en lugar de la tasuki oficial de color de su universidad. Esto rompe la cadena continua de la faja sagrada del equipo. Ser testigo de un corredor exhausto esprintando hacia la línea, gritando de agonía, solo para ver a su compañero de equipo obligado a empezar sin la faja universitaria segundos antes de su llegada, te conmoverá hasta las lágrimas, incluso si no tienes ninguna conexión con las universidades.
- Acceso: El punto de relevo se encuentra en la Ruta Nacional 15, aproximadamente a 2 minutos a pie de la estación Keikyu Tsurumi-ichiba (Línea Principal Keikyu). Se recomienda llegar al menos entre 30 y 45 minutos antes de la hora prevista de llegada de los corredores para asegurar un buen lugar cerca de la zona de traspaso.
- Consejo Local: Dado que dependerás en gran medida de los trenes locales para navegar hasta estas estaciones suburbanas, asegúrate de tener una tarjeta IC física o Apple Wallet Suica preparada.
3. Punto de Relevo de Totsuka (Yokohama)
Cuándo ir: 2 de enero (transición etapa 2/3) o 3 de enero (transición etapa 8/9). Ambiente: Reconfortante espíritu comunitario local y hospitalidad auténtica.
El punto de relevo de Totsuka es famoso entre los aficionados locales no solo por la carrera, sino por el increíble ambiente local y el apoyo comunitario que se alinea a lo largo de la ruta. Históricamente, la zona a lo largo de la antigua carretera de Tokaido en Totsuka ha acogido el Ekiden como una enorme fiesta vecinal.
Los obsequios informales de los residentes locales son una característica distintiva de esta zona. Por ejemplo, la tradición local destaca a un conocido dueño de cafetería que, según se dice, ha repartido café gratuito a los espectadores que se congelaban en el día de la carrera desde 2005. Si bien nunca debes esperar o exigir artículos gratuitos, esta generosidad popular refleja el espíritu cálido y festivo a lo largo de la ruta. Los residentes sacan sus propias sillas de camping, termos de té y reparten calentadores de manos a desconocidos. Es una forma increíble de interactuar con los locales japoneses fuera de las vías turísticas habituales.
- Acceso: Aproximadamente a 10 o 15 minutos a pie de la estación de Totsuka (servida por la Línea JR Tokaido, la Línea JR Yokosuka y el Metro Municipal de Yokohama).
- Dónde comer cerca: Si te pierdes los obsequios informales, dirígete al complejo de la estación. St. Marc Cafe (Sucursal de la estación de Totsuka) ofrece sus famosos "Choco Cro" (croissants de chocolate) por unos 220 JPY, y té de yuzu caliente (aprox. 450 JPY). Para un almuerzo contundente después de la carrera, visita Ootoya Totsuka Modis (dentro del edificio Totsuka Modis cerca de la estación) para disfrutar de un plato combinado tradicional japonés (teishoku) como pollo y verduras con vinagre negro por unos 1.000 JPY.
4. Zona de la Estación de Kowakidani (Tren Hakone Tozan)
Cuándo ir: 2 de enero (Etapa 5 - La Subida a la Montaña) o 3 de enero (Etapa 6 - El Descenso de la Montaña). Ambiente: Paisajes cinematográficos, montañas escarpadas y una maravilla logística.
A medida que los corredores entran en Hakone en la etapa de ida, se enfrentan a la agotadora Etapa 5, una brutal subida de 864 metros de altitud por la montaña volcánica. El corredor que conquista esta etapa más rápido es coronado como el "Dios de la Montaña" (Yama no Kami).
Para los turistas, observar cerca de la estación de Kowakidani ofrece uno de los momentos más singulares y fotogénicos de toda la carrera. La ruta de la carrera cruza directamente las vías del tren Hakone Tozan en un paso a nivel. En casi cualquier otra situación, un tren tiene preferencia sobre los peatones. Sin embargo, durante el Hakone Ekiden, los funcionarios del ferrocarril se coordinan activamente con los organizadores de la carrera por radio. Cuando un corredor se acerca, ¡los maquinistas detienen los icónicos trenes de montaña justo antes del cruce para dejar pasar a los corredores! La imagen de un atleta de élite corriendo junto a un tren de montaña rojo detenido es una oportunidad clásica y única para tomar una foto.
- Acceso: Toma el tren Hakone Tozan desde la estación de Hakone-Yumoto y bájate en la estación de Kowakidani. El paso a nivel está justo al lado de la estación.
- Dónde calentarse: Caminando una corta distancia por la carretera de montaña (o tomando el tren una parada hasta Miyanoshita), puedes visitar Naraya Cafe (Dirección: 404-13 Miyanoshita, Hakone-machi). Este encantador edificio tradicional de madera renovado cuenta con un baño de pies (ashiyu) alimentado por aguas termales naturales. Puedes remojar tus pies congelados mientras disfrutas de un set de matcha caliente y monaka (pastelillo de pasta de judías dulces anko) por aproximadamente 1.200 JPY. (Verifica los horarios de apertura de Año Nuevo con antelación).
5. Puerto de Hakone-machi / Lago Ashi (La Línea de Meta de Ida)
Cuándo ir: 2 de enero (primera hora de la tarde - Meta) o 3 de enero (8:00 AM - Salida). Ambiente: Majestuoso paisaje invernal, vistas al Monte Fuji, vientos gélidos y celebración.
La conclusión del Día 1 tiene lugar a orillas del lago Ashi, con las hermosas puertas torii rojas del Santuario de Hakone y el pico nevado del Monte Fuji a menudo visibles al fondo. Es un lugar impresionante.
El ambiente aquí es festivo pero extremadamente frío. Los vientos que azotan el lago a principios de enero son cortantes. Para combatir esto, los vendedores locales y los grupos comunitarios tienen una larga tradición de repartir amazake gratuito a los espectadores en la zona de meta. El amazake es una bebida espesa, dulce y reconfortante hecha de arroz fermentado. Normalmente no contiene alcohol (o menos del 1%) y es un elemento básico de las celebraciones de Año Nuevo japonesas.
La zona de meta se llena increíblemente a medida que los corredores de relevo del Día 1 cruzan la línea entre la 1:15 PM y la 1:30 PM.
- Acceso: Desde la estación de Hakone-Yumoto, toma el autobús Hakone Tozan (Línea H) o el autobús Tokai hasta la parada de autobús Hakone-machi Ko (Puerto de Hakone-machi). El viaje dura unos 40-50 minutos. Ten en cuenta que los autobuses se retrasarán debido a las restricciones de tráfico del día de la carrera, por lo que debes subir a la montaña muy temprano el 2 de enero.
- Turismo y Comida: Justo al lado de la línea de meta se encuentra el Museo Hakone Ekiden (Dirección: 167 Hakone, Hakone-machi. Entrada para adultos: 650 JPY, abierto de 9:30 AM a 5:00 PM). Se recomienda encarecidamente visitarlo después de que concluya la carrera para conocer la profunda historia del evento (aunque el museo es distinto de la observación en vivo gratuita en el exterior). Para comer, da un paseo escénico de 20 minutos a lo largo del lago hasta el Puerto de Motohakone y visita el famoso Bakery & Table Hakone. Su legendario pan de curry de harina de arroz que contiene un huevo cocido entero (aprox. 380 JPY) es una delicia imprescindible, aunque es probable que encuentres cola. Ten en cuenta que, si bien las tiendas grandes aceptan tarjetas, es muy recomendable llevar efectivo para pequeños vendedores ambulantes o autobuses locales si tu tarjeta IC se queda sin saldo (lee más: Efectivo o Tarjeta en Japón 2026: ¿Cuánto dinero necesitas?).
Estrategia y Etiqueta para Turistas el Día de la Carrera 2027
Asistir al Hakone Ekiden requiere preparación. La magnitud de las multitudes y la velocidad de los atletas significan que no puedes simplemente improvisar el día de la carrera. Aquí tienes tu guía de supervivencia definitiva para el día del evento.
Controles de Tráfico y Planificación de Ruta
No intentes alquilar un coche y conducir por la zona de Hakone/Shonan los días 2 o 3 de enero. La policía impone restricciones de tráfico masivas y progresivas.
- Las carreteras a lo largo del recorrido suelen cerrarse al tráfico vehicular aproximadamente 45 minutos antes de la hora prevista de llegada del corredor líder.
- Las carreteras reabren inmediatamente después de que pase el último corredor (y los vehículos de escolta de la policía/emisora).
- Debido a que los tiempos exactos de paso de los corredores cambian ligeramente año tras año según el ritmo de los atletas (a menudo influenciado por vientos de cara o el clima), no puedes depender de horarios exactos minuto a minuto. Consejo para turistas: Elige un punto de observación con antelación. Llega 1 hora antes. No intentes moverte durante la carrera para verlos en varios puntos, a menos que utilices el truco específico del metro de Otemachi a Kamata mencionado anteriormente.
- Los cruces peatonales a lo largo de la ruta de la carrera están estrictamente gestionados por la policía. Cuando los corredores se acercan, no se te permitirá cruzar la calle. Asegúrate de estar en el lado de la carretera en el que quieres estar con mucha antelación. Consulta la emisora oficial (Nippon TV) o el sitio web del organizador de la carrera la mañana del evento para ver el mapa de seguimiento en vivo.
Etiqueta del Espectador (Las Reglas no Escritas)
Los japoneses se toman el Ekiden muy en serio, y mantener una atmósfera respetuosa es primordial para los turistas que se unen a las multitudes.
- No banderas con palos: Puedes ondear pequeñas banderas de papel proporcionadas por los patrocinadores universitarios en la carretera, pero no traigas banderas grandes montadas en palos o mástiles. Obstruyen la vista de los demás y pueden ser peligrosas si caen en el camino de un corredor.
- Mantente en la acera: Bajo ninguna circunstancia debes pisar la calzada para tomar una foto. Los corredores se mueven a aproximadamente 3 minutos por kilómetro (un ritmo increíblemente rápido), y los vehículos de cámara, las motocicletas de policía y los coches de los directores de equipo están constantemente circulando por el recorrido.
- Anima respetuosamente: Se anima encarecidamente a gritar "¡Gambare!" (¡Haz tu mejor esfuerzo!) o "¡Faito!" (¡Lucha!). Sin embargo, abstente de usar bocinas, sirenas o fotografía con flash, ya que pueden asustar a los atletas exhaustos.
- No pancartas en vallas: No ates pancartas personales a barandillas o puentes peatonales.
Qué Vestir (Sobrevivir al Invierno Japonés)
Enero en la región de Kanto se caracteriza generalmente por cielos brillantes, despejados y soleados, pero temperaturas muy frías. Las mañanas de Tokio estarán cerca del punto de congelación. Hakone será significativamente más frío, a menudo con nieve en el suelo en las elevaciones más altas.
- Las capas son clave: Vístete con capas térmicas interiores (como Uniqlo HEATTECH), un jersey grueso, una chaqueta de plumas cortavientos, guantes y un gorro.
- Kairo (Calentadores de manos): Son un salvavidas. Ve a cualquier tienda de conveniencia (7-Eleven, FamilyMart, Lawson) y compra Kairo (カイロ). Son paquetes de calor químico de un solo uso y económicos. Un paquete de 10 cuesta alrededor de 350 JPY. Compra el tipo "Haranai" (sin adhesivo) para llevar en los bolsillos del abrigo para tus manos, y el tipo "Haru" (adhesivo) para pegarlo a tu capa base sobre la parte baja de la espalda o el estómago.
Análisis Profundo: Comprendiendo las 10 Secciones (Las "Ku")
Para apreciar verdaderamente la carrera como un local, necesitas conocer el carácter de las 10 secciones diferentes. Al estar a la orilla de la carretera, saber qué están experimentando los corredores hace que la observación sea infinitamente más emocionante.
Día 1: La Etapa de Ida (107.5km)
- Sección 1 (Otemachi a Tsurumi - 21.3km): La salida caótica. Es increíblemente plana y rápida. Los equipos suelen colocar aquí a sus mejores corredores tácticos para asegurarse de no quedarse atrás del pelotón principal al principio. El ritmo aquí es furioso.
- Sección 2 (Tsurumi a Totsuka - 23.1km): Conocida como la Hana no Ni-ku (La Florido Segunda Sección). Aquí es donde se sitúa el mejor corredor absoluto (el "As") de cada universidad. Presenta colinas brutales y onduladas hacia el final en Yokohama. Si estás observando en Totsuka, estás viendo a futuros olímpicos en su punto de quiebre.
- Sección 3 (Totsuka a Hiratsuka - 21.4km): La sección costera. Los corredores finalmente llegan a la costa de Shonan con hermosas vistas del Monte Fuji y la Bahía de Sagami. Los vientos de cara aquí pueden ser devastadores.
- Sección 4 (Hiratsuka a Odawara - 20.9km): La sección más corta de la carrera, haciendo la transición de la costa a las faldas de las montañas. Aquí es donde los equipos a menudo intentan recuperar el tiempo perdido antes de la aterradora subida a la montaña.
- Sección 5 (Odawara al Lago Ashi - 20.8km): La Leyenda. Esta sección asciende 864 metros por la Ruta 1 hacia la caldera de Hakone. La temperatura desciende drásticamente y el esfuerzo físico es inmenso. El corredor que gana esta sección se gana la fama nacional como el Yama no Kami (Dios de la Montaña).
Día 2: La Etapa de Vuelta (109.6km)
- Sección 6 (Lago Ashi a Odawara - 20.8km): El Descenso de la Montaña. Comenzando a las 8:00 AM con temperaturas bajo cero, los corredores se lanzan por las empinadas y sinuosas carreteras de montaña a velocidades aterradoras. El impacto físico en sus rodillas y cuádriceps es brutal.
- Sección 7 (Odawara a Hiratsuka - 21.3km): Una sección relativamente plana donde la temperatura comienza a subir a medida que sale el sol, causando cambios dramáticos en el ritmo.
- Sección 8 (Hiratsuka a Totsuka - 21.4km): Presenta la infame "Pendiente de Yugyoji" (Yugyoji no Saka), una brutal sección cuesta arriba que agota la última resistencia de los corredores.
- Sección 9 (Totsuka a Tsurumi - 23.1km): La sección del "As de la Vuelta". Aquí es donde se colocan los capitanes de equipo y los corredores experimentados para asegurar la posición del equipo. Esto conduce al desgarrador punto de relevo de Tsurumi, donde la amenaza del kuridashi (salida anticipada forzada) acecha a los equipos más lentos.
- Sección 10 (Tsurumi a Otemachi - 23.0km): La carrera final hacia la gloria en el centro de Tokio. Las multitudes aquí son las más grandes de toda la carrera, animando a los corredores finales a cruzar la meta en medio de un mar de medios de comunicación y flashes.
